吴越文化:中国的灵秀与江南水乡

源远流长的中华文化，自古便是由不同地区的文化单元，经长时期的交融、交流组合而成，各地不同的文化特质不断为中华文化的母体注入新的元素。而位处中国东南部，湖泽处处、河网纵横的吴越文化，则以清雅灵秀，柔润细腻的文化气息为代表，成为中华文化形成过程中不可或缺的一环，越到晚近，越为重要。而这支水乡文化，在千百年来凭借各支川流交错的河道，以及无边无际的海洋，建立一个家给人足、地灵人杰的人间稀境。 吴越，相当于今天江苏、浙江两省和上海市，周边还包括了山东南部、河南东部、安徽和江西东部等地区。这里亦即是中国历史上著名的江南。吴越一词，始自春秋时代，当时位于此处的两个强国——吴国(约在今江苏一带）和越国（约在今浙江一带)，都因曾成为中原的霸主而名闻于世，于是后人便以吴越来称呼这个地方。 位于长江下游的吴越地区，是中国著名的水乡。由于这个特点，古代曾流传一个有趣的神话：共工氏和颛顼为了争位而打仗，其间共工氏怒触不周之山，结果撞斜了支撑天空的柱子，又弄断了联系地角的绳子。天空因此向西北倾斜，日月星辰都集拢到西北；东南的土地却下洼，百川河水都汇流到东南方去(《列子·汤问》。虽然这个故事是神话，但是江南地区河川交错、水道纵横，却是事实。除了有中国第一大河长江流经外，更有由陨石撞击或从浅海封闭而成的太湖、源于安徽南部黄山山系的钱塘江和蜿蜒于长江与黄河之间的淮河。世界上的文明，每每是在河谷、水源一带出现和发展，故此，吴越地区的一湖，太湖)、两江(长江、钱塘江)、两海、黄海、东海，这几个联成一片而又具有不同形态的水域，无疑是吴越文化之母。古人 也领悟到这些水系的重要性，所以太湖便有“包孕吴越”之称。 按古代典籍记载，吴越地区早已居住了不少原始居民，包括有太吴、少昊、共工氏和蚩尤，稍后又有东夷、荆蛮、百越等各族在这里生活。若参照考古资料，早在三十万年以前，南京市汤山镇所在地区便已出现了人类的踪迹。到了大约一万年至五千年前的新石器时代吴越文化便曾大放异彩，这里种植出世界上最早的栽培水稻，对中国此后南方的农业发展有重大影响；中国最著名的工艺——漆器，亦于此时面世；玉璧和玉琮在传入中原后，便成为商周时最重要的礼器。 吴越地区另一个值得称道的时代，是春秋时的吴、越两国崛起之世。其中吴国的吴字，与古“鱼”字音义相通，有人认为，这是与吴人身处多水之地有关，可见水对当地影响之大。在春秋晚期，吴王夫差